天山山脉将新疆分为南北两大部分。习惯上称天山以南为南疆、天山以北为北疆。在新疆人眼中，南疆与北疆是截然不同的：北疆意味着高山和草原，意味着喀纳斯和那拉提草原；南疆则意味着沙漠和戈壁；北疆意味着草原文化，南疆则意味着农业文明；北疆意味着哈萨克和卫拉特蒙古，南疆意味着维吾尔和塔吉克；北疆意味着骏马和歌声，南疆意味着木卡姆和舞蹈。
凡是到过南疆的人，都会给南疆城镇留下美誉：歌舞之乡、瓜果之乡、黄金玉石之乡……翻过把新疆隔成南北两部分的天山，走近孔雀河终年奔流不息的美丽城市库尔勒，途经西气东输首站轮台县，然后是龟兹故地的库车、托木尔峰冰川映照下的阿克苏、连空气中都飘荡着无花果甜香的阿图什牞以及香妃故里的喀什噶尔、被艾得莱斯绸装点得更加妩媚的和田。浩瀚的塔克拉玛干沙漠底下埋藏着储量可观的石油、天然气以及各种宝贵的矿产资源，沙漠周围的天山、喀喇昆仑山、阿尔金山同样蕴藏着丰富的煤炭、有色金属、黑色金属……塔里木盆地周边大大小小的绿洲，经过千百年的开垦、耕耘，已经形成了相对完善的灌溉体系，加上充足的光热资源，已经成为中国最重要的优质棉生产基地以及特色林果基地。 南疆和北疆的气候
以天山为界，南、北疆差异明显。北疆为温带大陆性干旱半干旱气候，南疆属暖温带大陆性干旱气候。北疆年均气温-4～9℃，全年降水量150～200毫米以上，全年无霜期140～185天；南疆年均气温7～14℃，全年降水量25～100毫米，全年无霜期180～220天。四季分明，是北疆的一大特点。
北疆著名景点
红山公园，因地处红山而得名。红山山体由紫色砂砾岩构成，呈赭红色，故名“红山”。据地质研究，红山是在距今约八千万年前的喜马拉雅山造山运动时期，同天山一同崛起的。山上有珍奇的化石资源，曾发现了距今2.7亿年前的古鳕鱼化石和酷似人类鞋印的化石。
火焰山古称赤石山是吐鲁番最出名的景点，位于吐鲁番盆地的北缘，古丝绸之路北道。呈东西走向。火焰山，维吾尔语称“克孜勒塔格”，意为“红山”，唐人以其炎热曾名为“火山”。山长100多公里，最宽处达10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。火焰山童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
